从海洋到“餐桌”：海藻在宠物食品中的转化

　　藻类是世界上最古老的“植物”之一，其包含的种类庞杂、数量众多，因生活环境的不同而呈现形态和组成的多样性。人类对于藻类的利用已有很长时间，随着对藻类物质研究的深入，人们发现藻类是极具经济价值的物质，其生长迅速，产量丰富，不仅可以食用，而且适用于工业原料的提取，更重要的是，藻类含有多种有益健康的活性物质，被称之为21世纪的健康食品。食品饮料、宠物食品和营养保健品等的生产商也将藻类作为其产品的常见成分之一。

 

　　中国海藻产业现状

 

　　自1988年以来，中国海藻产量持续上升。具体来看，1988—1990年，平稳波动(25万～30万t)；1990—1996年，迅速增长(1083万t/a)；在1997年出现轻微下降后，1997—2004年654万t/a快速增长；2004—2011年增长速度略微放缓(4.58万t/a)后，2011—2018年增速加快(1047万t/a)。总体来看，1988—2018年，中国海藻产量总体持续上升，如图1所示，由251万t增至236.2万t，平均增速约7.04万t/a增长，历经了快速--稳定--快速增长的过程。

 

图1 1988-2018海藻产量变化（数据来源：中国统计年鉴）

 

　　2.国内海藻生产区域分布

 

　　从海藻生产区域来看，自20世纪80、90年代起，海藻的生产区域都集中在福建、山东、辽宁﹐分别占中国养殖海藻总产量的47.73%、28.39%、14.58%，其余沿海省市占少部分。其中以山东海藻产量最高﹐后来福建逐渐取代山东﹐成为海藻产量最大省份。截至2018年，中国海藻生产区域主要集中在福建、山东、辽宁，产量分别为111.87万t、66.53万t、34.16万t，分别占养殖海藻总产量47.73%、28 39%、14 58%，其余地区占比依次是浙江8.81万t(3.76%)、广东7.32万t(3.12%)、江苏4.25万t(1.81%)、海南1.35万t(0.57%)、河北1003 t(0.04%)，如图2所示。

 

图2 全国海藻生产区域（数据来源：2019年中国渔业统计年鉴）

 

　　海藻的种类及其主要营养成分

 

　　地球上适合海藻繁殖的海洋盆地，其中亚洲就占了3/4之多。在我国东部海岸，目前发现的海藻类植物从微小的单细胞生物到长达数十米的巨藻共约1000多个品种，其中有经济价值的约有100多种。海藻类植物可分为绿藻门、褐藻门、蓝藻门和红藻门等个10门。

 

　　底栖海藻营养丰富，其中糖类含量最高，约占30%~70%；蛋白质含量均为6.5%~11%；脂肪在2%以下；各种矿物质和微量元素约占20%~30%，其中碘含量占0.4%~0.7%；氨基酸总量为3.7%~9.6%；另外，还有多种维生素如VC、VD、VE、VK、VB1、VB2、VB12等，以及多种生物活性物质。海藻糖多为纤维素，葡聚糖、褐藻酸、岩藻聚糖、D-葡萄糖醛酸和琼胶、卡拉胶、淀粉等，浒苔、孔石苑的赖氨酸含量较高，均大于玉米、稻谷、高梁等原料；脂肪酸大部分为不饱和脂肪酸，约占脂肪酸总量的50%~70%，主要是亚麻酸次亚麻酸和二十碳烯酸(EPA)等必需脂肪酸﹔矿物质的钙含量约占1.3%~5.0%，磷约占0.08%~0.18%，微量元素锶含量较高。

 

　　海藻的胶状结构使得海藻的持水性能更为优越，其提供的干物质是陆生植物的2倍。在盛产海藻的国家譬如挪威和加拿大，这两个国家非常重视海藻的营养价值，并将海藻广泛的应用到动物饲料生产中。

 

　　海藻在宠物食品中的应用及营养作用

 

　　海藻在人类的餐桌上，并不是什么新奇的食物，自古都是“一方水土养育一方人”，靠山吃山，靠海吃海的就地取材原则，直到现在也是本地本地人民选择饮食原料的原则。浩瀚的海洋不仅仅给人类提供了丰富的鱼类和贝类等动物蛋白质，各种海藻的营养价值也在劳动人民的智慧中被发扬光大。

 

　　随着宠物食品行业的发展，很多人类食品的原料来源因为其营养价值，而不断的被运用到宠物食品行业。除了最常见的鸡鸭牛羊深海鱼等，很多瓜果蔬菜等也会开发利用，包含营养丰富的海藻类产品。

 

　　1.海藻在宠物食品中的营养作用

 

　　海藻的种类很多，大多数都是天然纯净的矿物质（如钙质，铁，钾，镁等）、维生素和抗氧化剂的来源。这些营养物质对于很多生物体，如人类和宠物的生长发育，毛发健康，新陈代谢，调节血液酸碱度等都十分有益，同时也可以避免人工合成成分带来的副作用。

 

　　例如镁这种矿物质，是大家在选择宠物食品时，比较关注的一种矿物成分。镁在宠物的肌肉，骨骼关节牙齿健康以及心理稳定等方面，发挥着重要的作用。除此之外，镁和其它矿物质的数量比例也非常重要，其会影响其他矿物质如钙，铁等的吸收和作用。谷物和坚果当中含有大部分的镁，而海藻的应用则为镁的来源提供了更为理想的原料。所以很多种高端的天然无谷宠物粮或者宠物营养品里面，都会看到海藻的身影。

 

　　同时，和人一样，宠物也可以通过食用含有海藻成分的食品来摄取足够的天然碘，以维护甲状腺的健康。同时患有甲状腺疾病的宠物，也可以从海藻原料中获益，从而确保甲状腺功能正常运转。

 

　　另外，很多科学研究已经证明，海藻还可以有效的降低宠物对其它陆生植物原料过敏的风险，同时在提升宠物免疫系统，预防和治疗癌症，维护心脑血管健康方面的作用也不容小觑。

 

　　（2）低热量、饱腹感强

 

　　几乎所有的已被发现的可食用海藻的热量都非常低，但是富含的海藻胶，纤维素和半纤维素等却可以提供丰富的膳食纤维，增强食用者饱腹感的同时，并可以加速排泄过程、减少有害物质的滞留和吸收，如越来越严重的重金属残留。对治疗便秘、预防肠癌，维持正常血压和血糖水平等方面发挥重要的作用。

 

　　（3）提升繁育能力和寿命

 

　　和很多海洋生物如生蚝，牡蛎一样，海藻中富含丰富的锌元素。锌元素对于提升宠物生殖能力，提高繁育率有着重要的作用。很多陆生动植物在这方面是无法与之匹敌的。在现代科技的加持下，使得原来远离宠物食谱里面的海藻，得以以多种形态参与到宠物食品当中来，比如常见的宠物干粮的原料，专门海藻制成的营养保健品以及药品等。

 

　　2.海藻在宠物食品中的功能作用

 

　　随着宠物行业的迅猛发展，宠物食品产业也在迭代式的变化，养宠人群结构的变化和科学化喂养理念的普及，新型、天然、功能性成分/原料也越发受到宠物主的追捧。宠物罐头产品多为肉糜（慕斯）块状形态，需要通过添加凝胶保水成分来提供质构支撑，多数厂家使用卡拉胶、淀粉等作为凝胶增稠剂。

 

　　海藻作为一种天然宠物食品原料，其可溶性多糖含量高，具有凝胶、增稠、保水的效果，可部分或全部替代胶体，帮助宠物食品制造商/品牌商提供新型天然纤维来源和罐头产品无胶化质构解决方案，来满足消费者的需求。